Pe vremea lui Ceaușescu, România producea de la mașini și tractoare, până la țigări și încălțăminte. Mulți nu știu însă că noi fabricam și ceasuri. Și dintre ceasurile românești, brandul Orex a fost cel mai cunoscut. Cu o istorie tumultoasă, acesta a dispărut definitiv după o dispută legală cu Rolex.
Orex: de la glorie la istorie
Ceasurile românești Orex au fost produse începând cu anul 1985, în cadrul uzinei Mecanică Fină din București, reprezentând una dintre cele mai mari realizări ale României în acest domeniu. Erau folosite mecanisme chinezești sau rusești, care erau parțial asamblate de noi. Celelalte piese ale ceasului (coroana, cadranul, carcasa etc.) erau produse de la zero de angajații fabricii bucureștene. Nu am găsit statistici concrete, ci doar estimări, conform cărora au fost produse sute de mii, poate milioane de exemplare de ceasuri Orex – de la modele de damă sau bărbat, până la cele care funcționau mecanic sau pe baterie. Erau ceasuri rezistente, dovadă că și astăzi se mai găsesc exemplare care merg perfect.
Începutul sfârșitului pentru ceasurile românești Orex a coincis cu instalarea capitalismului în țară. După căderea comunismului, în 1989, vânzările Orex au scăzut dramatic. Deschiderea granițelor și avalanșa de produse străine au făcut ca românii să nu mai fie atât de interesați de acest brand. Mai mult, fără nicio viziune sau plan concret de remediere, Mecanică Fină – București s-a aflat într-un profund declin economic pe parcursul anilor 90. Din acest motiv, la începutul anilor 2000 producția Orex a fost sistată. Iar în aceeași perioadă a fost privatizată și compania. Astfel, statul român a vândut către o societate cu capital italian atât fabrica în sine, cât și marca Orex.
Au existat semnale de resuscitare a brandului Orex și de reîncepere a producției, însă acestea au murit în fașă. Mai mult, de pe site-ul Mecanicii Fine aflăm că, începând cu 2009, întreaga producție comercială se închide, obiectul principal de activitate al companiei devenind imobiliarele. Și, chiar dacă ceasul nu se mai fabrica, marca Orex încă mai putea fi folosită. Totul s-a schimbat însă atunci când a intrat Rolex în joc.
Rolex vs. Orex
Pe 31 octombrie 2012 Rolex a dat în judecată Mecanică Fină pentru marca Orex, urmărind ca societatea să nu mai poată folosi în viitor acest nume. Motivele? Pentru că nu se mai produsese niciun ceas Orex de ani de zile, marca deţinută de Mecanică Fină nu mai servea scopului său iniţial. Un alt argument esențial în favoarea producătorului elvețian a fost existența unui grad ridicat de similitudine între cele două mărci – Rolex şi Orex, numele având în componenţă aceleaşi litere şi o sonoritate cvasi-identică.
Conflictul a durat mai mult de trei ani în instanțele din România. Într-o primă etapă, desfășurată la Tribunalul București, reprezentanții Orex au reușit să demonstreze că acțiunea depusă împotriva lor nu poate fi admisă și au avut câștig de cauză. Interesant este că Tribunalul a considerat că între cele două mărci nu există niciun risc de confuzie din punct de vedere vizual, auditiv, fonetic și conceptual. Cu privire la ultimul aspect, instanța a decis în mod curios că marca Rolex este una fantezistă, în timp ce marca Orex are un înţeles pe care îl capătă în mintea publicului prin raportare la expresia „ora exactă.” Deși nu există niște dovezi concrete că de aici ar proveni numele Orex.
Rolex a atacat la Curtea de Apel sentința dată de Tribunal. După mai multe amânări, pe 14 mai 2014 magistrații Curții au dat un verdict în favoarea companiei Mecanică Fină, respingând astfel apelul formulat de Rolex. Referitor la asemănarea numelor Rolex și Orex, judecătorii de aici au considerat că impresia lăsată de numele Orex, ca rezultat al sintagmei „ora exactă”, este proprie oricărei persoane cu judecată raţională.
Deja cu două victorii la instanțe diferite, Orex părea că va scăpa. Dar Rolex a tras și ultimul glonț disponibil. A atacat ultima sentință la Înalta Curte de Casație de Justiție, cea mai importantă autoritate judecătorească. Astfel, pe 15 mai 2015 judecătorii acestei instanțe au decis că Rolex are dreptate. Prin decizia dată s-au anulat practic toate câștigurile înregistrate de Orex până la acel moment. Aici magistrații au subliniat existența unor asemănări mai mult sau mai puțin evidente la toate nivelurile.
Reprezentanții Orex au atacat la rândul lor hotărârea, dar fără succes. Așadar, pe 26.02.2016 a rămas definitivă și irevocabilă decizia prin care societatea Mecanică Fină a fost decăzută din drepturile de folosire a mărcii OREX. Pe lângă asta, au mai fost obligați să achite și cheltuieli de judecată către Rolex în valoare de aproximativ 3.000 de euro.
Deși producătorul elvețian nu a văzut în Orex un competitor, a reușit să distrugă complet brandul românesc, doar pentru obsesia de a elimina orice nume care ar fi putut să creeze în mintea consumatorilor o confuzie cu marca Rolex. Așa cum a procedat și în Columbia, de exemplu, unde a câștigat în 2011 un proces împotriva unei companii care deținea și ea o marcă pe nume Orex.
Astfel, printr-o serie de întâmplări nefericite, ceasurile Orex au rămas o simplă amintire a ”epocii de aur”.
